Botanica e Origini

Descrizione della pianta

Esistono molte specie a seconda della loro provenienza: tuttavia le due specie più diffuse sono le seguenti: la cannella di Ceylon (Cinnamomum zeylanicum Blume o C. verum Nees) e la cassia o cannella di Cina (Cinnamomum cassia Nees o C. aromaticum Nees). Queste due specie hanno praticamente le stesse proprietà terapeutiche. Il cannellaio è una specie di albero della famiglia delle Lauraceae. 

Le Lauraceae sono spesso piante aromatiche. Questa famiglia raggruppa un gran numero di piante che forniscono oli essenziali importanti come il camphrier o anche piante molto comuni come l'avocado e il lauro.

Si tratta di un albero con foglie verdi e persistenti che raggiunge da 10 a 15 metri di altezza. È principalmente famoso per la sua corteccia aromatica, che viene utilizzata come spezia e in medicina, ma anche per produrre oli essenziali utilizzati in aromaterapia.

Le foglie del Cannelier de Chine sono alternate, ovali (10-15 cm di lunghezza per 5 cm di larghezza), coriacee, con nervature mediane e laterali incavate. I suoi piccoli fiori bianchi o giallastri danno origine a bacche rosse o nere carnose. Il cannelier fiorisce in gennaio e i frutti maturano 6 mesi più tardi.

Origine geografica

Il Cannelier de Chine è originario del sud-ovest della Cina ma si trova in molte regioni tropicali.

Storia

La corteccia di cannella viene utilizzata come spezia e pianta medicinale da millenni. Come spezia, ha dato origine allo sviluppo delle attività commerciali tra l'Asia, l'India, il Medio Oriente e l'Europa.

Sin dall'antichità, è stata associata alla medicina: è stata utilizzata per il suo potere conservante nei riti di imbalsamazione e per le sue proprietà digestive.

Oggi, è ancora una delle piante principali della medicina cinese a base di piante. Viene ancora consigliata per il trattamento dei disturbi digestivi, combattere la stanchezza generalizzata e non spiegata e prevenire l'aumento di peso.